La Corse - Plus qu'une île | |
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Miel de Corse - Mele di Corsica
La douceur sauvage
La nature corse, sauvage, riche et parfumée nous offre un miel "différent", multiple,
un miel aux parfums de toute une île.
Au contraire de sa voisine la Sardaigne,
la Corse est une île "verte", les nombreuses
et vastes réserves naturelles ainsi que
l'absence de grandes d'industrie
garantissent la présence d'une flore et
d'une faune naturelle et préservée.
En outre, la flore de la Corse montre une
extraordinaire diversité.
De la côte jusqu'aux moyennes montagnes
2800 espèces végétales différentes
ont été dénombrées. Nos producteurs tirent
de cette diversité des produits de très
bonnes qualités.
La grande variété de fleurs des campagnes donne des
parfums et des saveurs très diverses. À chaque mois
son miel : février pour le romarin, mars, avril, mai, pour
l'asphodèle et la bruyère. De fin juin à fin juillet on trouve
les miels de châtaignier et de thym. D'août à septembre
on récolte celui à base de ronce.
En septembre/octobre celui du lierre.
C'est avec l'arbousier que finit l'année.
L'histoire du miel corse
De la plus haute l'antiquité et jusqu'à nos jours l'apiculture
est une constante dans l'histoire de la Corse, d'abord
naturellement sous forme de cueillette, puis sous forme
d'élevage (ruches, transhumance), la récolte de cire et de
miel a toujours été une activité importante.
Les plus anciens écrits de l'antiquité grecque et romaine
mentionnent déjà une activité liée au miel et à la cire dans
l'île. Dans les textes dès le IVème siècle av. JC qui nous
sont parvenus l'amertume du miel corse, liée aux fleurs de l'île
et l'aspect "social" de sa propriété sont régulièrement évoqués.
On peut y apprendre que ce miel avait aussi des vertus
médicinales. Après l'époque romaine jusqu'à l'occupation
génoise il n'existe que peu de documents sur l'activité apicole, certainement une
conséquence du cours chaotique de l'histoire de la Corse pendant ces périodes.
Dès le XVIème siècle les Génois ont géré cette activité en régulant les exportations
de cire, en fixant les droits sur ces exportations. L'imposition sous forme de tribut
payé en cire a duré pendant tout le Moyen-Age. A cette époque, l'apiculture n'est
plus uniquement un ramassage de miel dans des colonies
sauvages, mais est devenue une véritable activité agricole.
A leur arrivée en Corse, les Français confirment l'importance
de l'apiculture. Les statistiques font apparaître une diminution
de l'activité apicole à la fin du XIXè siècle, puis au début du
XXème siècle à cause des épidémies, une chute de l'activité
économique et la guerre de 14-18. En 1862 la Corse possédait
26 442 ruches. En 1900 nous n'en trouvons plus que 13 000.
Aujourd'hui on compte plus près de 20 000 ruches avec une
production de miel estimée à 400 tonnes et l'apiculture corse
est même pionnière dans la définition de la notion des miels
du monde méditerranéen.
L'abeille corse
L'abeille Corse nommée l'apis mellifera
mellifera corsica est tout à fait
particulière car elle à su s'adapter aux
différences climatiques ainsi qu'à la flore
particulière et endémique de l'île.
L'abeille Corse est protégée depuis
1982 par un arrêt qui interdit toute
introduction d'abeilles sur l'île.
Cette abeille noire, de petite taille
de la colonie d'apis mellifera
insulaire, se distingue des autres
par une langue plus longue, un index cubital plus élevé et une pilosité assez courte.
Elle peut ainsi butiner et produire tout au long de l'année.
Les apiculteurs corses
Depuis plus de quinze ans, la profession apicole s'organise
et la démarche qualité des apiculteurs corses découle d'un
véritable plan de développement qui s'appuie sur de vieux
savoir-faire.
Les apiculteurs corses ne sont plus des cueilleurs mais bien
des éleveurs. La technicité des apiculteurs a progressé et de
plus en plus de professionnels font de l'élevage de reines.
La structuration de la filière a un grand potentiel de
développement qui permet d'augmenter la production et de
mettre en place une station de sélection de l'abeille corse pour
multiplier d'une manière importante le nombre de ruches et
d'installer de nouveaux apiculteurs.
On estime que l'apiculture fait vivre 200 familles en Corse dont plus de 80 professionnels.
En 10 ans la production de miel a progressé de plus de 30%.
De nombreux jeunes apiculteurs s'installent sur l'île.
L'apiculture corse a un avenir.
Quelques traditions:
Pour faire poser un essaim, on lui jetait de la terre ou du
sable, ou bien on faisait le maximum de bruit (en tapant sur
des bidons par exemple) pour le forcer à se poser. Il fallait
ensuite l'enrucher dans une caisse dont l'intérieur avait
préalablement été frotté avec des feuilles de mélisse.
Le miel corse - une appellation d'origine contrôlée (AOC)
En 2008 les miels insulaires ont fêté leurs dix ans de label "AOC Mele di
Corsica". Les miels en AOC font l'objet de contrôles stricts, grâce à des
commissions de contrôles qui s'appuient sur des visites des mielleries et
des ruchers, des analyses effectuées dans un laboratoire agréé ainsi qu'un
jury de dégustation qui permettent de vérifier la qualité du goût:
Les conditions de productions
définies sont:
- Maintenir ses ruches en bon état
- Cires d'abeilles renouvelées
- Enfumage aux combustibles
naturels tels que les aiguilles
de pins, les feuilles d'eucalyptus
ou encore le romarin
- Récolte sans répulsifs chimiques
- Filtration et décantation
Obligatoires
- Pasteurisation et ultracentrifugation
interdites.
Un suivi des caractères qualitatifs:
- Indice de fraîcheur et de conservabilité contrôlées
- Origine géographique corse certifiée par analyse pollinique
- Qualité gustative contrôlée en commission de dégustation
Les miels Corses étaient les premiers à avoir obtenu ce signe de qualité.
Les types de miel corse AOC
Le miel de Corse est le premier miel dont les saveurs sont définies dans leur diversité.
Les goûts sont toujours complexes, marqués par la richesse florale. Ils combinent des
saveurs douces, sucrées, relevées, voire amères.
Il existe en Corse six variétés de miel AOC, une gamme variétale qui reflète une saison,
un paysage, une composition florale et végétale:
Miel de printemps
Issu d'association florales typiques du début de printemps sur
les zones littorales ou les vergers des basses vallées.
Plantes: asphodèles, saules, chardons, mimosas, églantiers, lys,
lotiers littoraux légumineuses, les arbres fruitiers tels que les
clémentiniers, les agrumes...
Couleur: clair ou clair doré
Consistance: assez fluide
Goût: doux, floral, fruité, délicat, sans acidité,
avec un souffle de printemps
Miel de maquis de printemps
Composé du littoral à la montagne sur les vastes étendues de
maquis et durant tout le printemps.
S'y retrouve toute la complexité des fleurs du maquis printanier
principalement autour de la bruyère blanche, de la lavande
maritime, du romarin et divers genêts.
Couleur: ambré foncé à très foncé
Consistance: onctueux
Goût: fruité, délicat de caramel ou de cacao et aux senteurs de réglisse,
riche en bouche.
Miel de châtaigneraie
Concentrée autour du châtaignier, on retrouve la complexité des
associations du sous-bois: ronces, clématites, anthyllis, le thym corse,
erba barona, les genêts de montagne, la germandrée marine, les
plantes aromatiques de montagne telles que l'immortelle.
Récolté en moyenne montagne, fin juin/début juillet.
Couleur: ambré et ambré clair
Consistance: onctueux, assez fluide
Goût caractéristique, long en bouche, présentant une légère
amertume, fort et tannique
Miel de maquis d'été
Miel typique des hautes vallées corses et de leurs floraisons pré-
estivales.
Plantes: l'anthyllis, le thym corse, le genêt, l'immortelle, le trèfle,
la sauge, des plantes capiteuses comme les germandrées, mais
aussi les ronces, les mûres, les labiacées odorantes.
Couleur: ambré clair à très clair
Consistance: onctueux
Goût: floral, fruité, aromatique, sans amertume ni acidité particulière,
une douce sucrerie.
Miel de maquis d'automne (miel d'arbouse)
Miel particulier suivant la floraison inverse de l'arbousier.
Récolté de la montagne au littoral, de septembre à décembre, il est
caractérisé par l'arbousier associé aux lierres, à l'inule visqueuse,
à l'odontita lutéa, le romarin et la salsepareille.
Couleur: clair à ambré
Consistance: très onctueux
Goût: très amer, en forme de caramel jusqu'à muscade avec un
souffle de cannelle et pomme, le miel le plus amer corse.
Son originalité se forge sur son odeur boisée et sur son amertume
parfois très marquée qui persiste en arrière-goût.
Le miel favori des chefs cuisiniers et de ceux qui ne sont pas
amateurs de produits sucrés.
Miel de miellats du maquis
Contrairement au miel de nectar le miellat est issu de substances
sucrées laissées sur des végétaux très diversifiés par les insectes
piqueurs et récupérées par les abeilles.
Récolté à partir du printemps sur les zones littorales, le maquis, les
étendues de cistes, les pins et les sapins ou les forêts de chênes.
Couleur: ambré foncé à très foncé
Consistance: assez fluide
Goût: très vigoureux et amer, malté, des arômes de réglisse, de
caramel et de fruits mûrs qui persistent en bouche.
Notre apiculteur:
Pierre Torre du Cuttoli (Corse de sud)
est l'un des meilleurs apiculteurs
de l'île. Ses productions sont souvent
récompensées à l'occasion des
concours agricoles.
Il a reçu plusieurs médailles à Paris.
Pierre Torre est un apiculteur passionné.
Dès son plus jeune âge il savait
qu'il serait un jour apiculteur. Son
credo : "j'investis dans mon miel tout le
merveilleux - la nature de la Corse".
Photos Sylvia Tari
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